Credibility and populism : the economic policy of the Goulart administrations in Brazil

Abstract

The Goulart Administrations (1961-1964), which consisted of a parliamentary period and a presidential period, are considered typical examples of populism in Brazil. The literature usually defines economic policies advanced by these administrations as “hesitating”, “irrational” or “ambiguous.” We use a credibility model to argue that there is actually a consistent pattern in the manner in which economic policy was conducted. The credibility of the economic policies is defined to be the subjective probability that the government is following a monetary rule. Early on, the administrations enacted inflation-fighting measures. However, these policies were costly, and the administrations abandoned the course of austerity. As a result, their credibility was diminished, and attempts to achieve stabilization failed.

O governo Goulart (1961-1964), em suas fases parlamentarista e presidencialista, é considerado um exemplo típico do populismo no Brasil. A literatura sobre o período costuma definir a política econômica como hesitante, irracional ou ambígua. Neste trabalho, utiliza-se um modelo de credibilidade para explicar a condução da política econômica nas duas fases do governo. A credibilidade é definida como a probabilidade subjetiva com que os agentes avaliam o compromisso do governo para com as medidas de estabilidade por ele anunciadas, formalizadas por uma regra monetária. Nas duas fases o governo inicia com medidas de combate à inflação. À medida queo tempo passa, como resultado dos custos associados a esta política, a austeridade é abandonada, a credibilidade diminui e as tentativas de estabilização falham.