Vespas e abelhas são equivalentes quanto aos seus padrões de visitação floral ?

Abstract

Interações ecológicas mutualísticas são aquelas que trazem benefícios para todos os organismos envolvidos. A visitação floral fornece alimento para os animais visitantes, enquanto possibilita a reprodução sexuada em plantas. Enquanto isso, a teoria da síndrome de dispersão supõe que existem certos atributos florais (incluindo recompensas) capazes de atrair certos polinizadores e afastar outros. O declínio de abelhas tem sido reportado em todo o mundo, e encontrar espécies ecologicamente equivalentes é crucial para a preservação da biodiversidade. Vespas possuem funções ecológicas semelhantes às abelhas apesar de não dependerem exclusivamente de pólen e néctar para sobreviver. O objetivo deste projeto de pesquisa foi avaliar as diferenças da visitação floral entre abelhas/plantas e vespas/plantas. O primeiro capítulo possui uma abordagem de redes de interação. O segundo capítulo apresenta uma abordagem multivariada onde avaliamos as diferenças entre as plantas de acordo com os himenópteros visitantes florais. Nós realizamos as coletas em unidades de conservação do município de Porto Alegre. Em cada área de estudo, foram definidas transecções em três ambientes distintos: campo, mata e borda entre estes. As amostragens em cada transecção ocorreram entre horários de 9h e 17h. Durante este período, foram observadas as plantas em floração, entre 20 cm a 4 m de altura, e seus himenópteros visitantes florais coletados com o auxílio de rede entomológica durante 10 minutos em cada planta. As métricas de rede foram calculadas do programa R com o pacote Bipartite. Vespas e abelhas são visitantes florais distintos quanto a seus padrões de redes de interação. Vespas seriam capazes de manter apenas a metade da diversidade vegetal através da polinização após eventos hipotéticos de extinção de abelhas. Através da abordagem multivariada, as plantas visitadas por vespas e por abelhas não formaram grupos distintos. Quanto maior a abertura da corola da flor, menor é a visitação floral de vespas. Concluímos que vespas podem ser polinizadores auxiliares para a manutenção da diversidade vegetal, apesar de serem capazes de manter menor diversidade vegetal em cenários de extinção de abelhas. Além disso, os atributos florais de vespas e abelhas não são diferentes entre si, apontando para o fato de que vespas podem ser polinizadores de um maior número de plantas do que o previsto.

Mutualistic ecological interactions are those that bring benefits to all involved organisms. Floral visitation provides food for visiting animals, while allowing sexual reproduction in plants. Meanwhile, the dispersion syndrome theory assumes that there are certain floral attributes (including rewards) that can attract certain pollinators and drive away others. The decline of bees has been reported worldwide and finding ecologically equivalent species is crucial to the preservation of biodiversity. Wasps have ecological functions like bees although they do not depend exclusively on pollen and nectar to survive. The objective of this research was to evaluate the differences in floral visitation between bees/plants and wasps/plants. The first chapter has an interaction network approach. The second chapter presents a multivariate approach where we evaluate differences between plants according to the floral visiting wasps and bees. We carried out sampling in conservation units of the municipality of Porto Alegre. In each study area, transects were defined in three distinct environments: grassland, forest and edges between them. Sampling at each transection occurred between 9 and 17 h. During this period, flowering plants from 20 cm to 4 m tall were observed, and their floral visiting Hymenoptera collected with the aid of an entomological net for 10 min on each plant. The network metrics were calculated with R software with the Bipartite package. Wasps and bees are distinctive floral visitors given their different patterns of interaction networks. Wasps maintain half of the plant diversity after the hypothetical events of bee extinction. Under a multivariate approach, plants visited by wasps and bees did not form distinct groups. The widder the corolla of the flower, the less is the floral visitation of wasps. We conclude that wasps can be secondary pollinators for the maintenance of plant diversity, although they are able to maintain lower plant diversity in bee’s extinction scenarios. In addition, the floral attributes of wasps and bees are not different from each other, pointing to the fact that wasps may be pollinators of a larger number of plants than predicted.