Partição de recursos alimentares e contaminação diferencial entre aves marinhas tropicais no Arquipélago dos Abrolhos, Bahia

Abstract

Aves marinhas tropicais são interessantes modelos de estudo para entender relações interespecíficas no uso de recurso e padrões de acumulação de contaminantes, especialmente por ocuparem altos níveis na teia trófica. Em novembro de 2015, o rompimento da barragem de Fundão liberou 50 milhões de metros cúbicos de rejeitos de mineração de ferro na plataforma continental adjacente à foz do Rio Doce, área de alimentação de aves marinhas. Neste contexto, o objetivo do presente estudo foi testar diferenças na dieta de duas espécies de aves marinhas (Sula leucogaster e S. dactylatra) que utilizam a área impactada para alimentação, bem como comparar as concentrações intraespecíficas e interespecíficas de diferentes elementos-traço (Al, As, Cd, Pb, Fe e Hg) presentes em amostras de penas e sangue. Para isso, caracterizou-se a dieta de S. leucogaster e S. dactylatra através do material regurgitado coletado nos meses de agosto de 2021, março de 2022 e setembro de 2022 no arquipélago dos Abrolhos (BA). Foram identificadas sete espécies de peixes (n=105) pertencentes a três famílias na dieta de S. leucogaster e Hemiramphidae foi a de maior importância. Para S. dactylatra foram identificadas 13 espécies (n=83) e seis famílias, sendo Exocoetidae a mais importante. Os machos de S. dactylatra apresentaram uma maior quantidade de elementos-traço do que fêmeas em penas, e obtiveram diferença significativa (p<0,05) para As e Cd. Houve diferença interespecífica significativa para Al e As em amostras de sangue, com maiores valores para S. dactylatra. A variação na dieta pode determinar a capacidade das espécies coexistirem com baixa sobreposição de nicho trófico, o que também influencia nas concentrações dos elementos-traço. O presente estudo reforça o potencial da utilização de aves marinhas como modelos para estudos ecológicos de partição de recursos devido às suas diferentes estratégias de vida, e como biomonitoras de qualidade ambiental em ambientes tropicais, por bioacumularem contaminantes e possibilitarem a amostragem não-destrutiva de tecidos.

Tropical seabirds are interesting study models to understand interspecific relationships in resource use and contaminant accumulation patterns, especially because they occupy high levels in the food web. In November 2015, the Fundão dam collapse released 50 million cubic meters of iron mining tailings onto the continental shelf adjacent to the Doce River mouth, a foraging area for seabirds. In this context, the present study aimed to test differences in the diet of two seabird species (Sula leucogaster and S. dactylatra) which use the impacted area for foraging, as well as comparing the intraspecific and interspecific concentrations of different trace elements (Al, As, Cd, Pb, Fe and Hg) present in feather and blood samples. For this, the diet of S. leucogaster and S. dactylatra was studied through the regurgitated material collected in August 2021, March 2022, and September 2022 in the Abrolhos archipelago (BA). Seven fish species (n=105) belonging to three families were identified in the S. leucogaster diet and Hemiramphidae was the most important. For S. dactylatra, 13 species (n=83) and six families were identified, with Exocoetidae being the most important. Males of S. dactylatra had a higher concentration of trace elements than females in feathers, with significant difference (p<0.05) for As and Cd. There was a significant interspecific difference for Al and As in blood samples, with higher values for S. dactylatra. Dietary variation can determine the ability of species to coexist with low trophic niche overlap, which also influences trace element concentrations. The present study reinforces the potential of using seabirds as models for ecological studies of resource partitioning due to their different life strategies, and as biomonitors of environmental quality in tropical environments, as they bioaccumulate contaminants and enable non-destructive tissue sampling.