Estudo de iniciativas em desenvolvimento sustentável de produtos em empresas calçadistas a partir do conceito berço ao berço

Abstract

O impacto ambiental relacionado à exploração de recursos naturais, às emissões de carbono, mudanças climáticas, pegada ecológica e nível de desenvolvimento humano pode ser considerado um problema decorrente do fluxo linear de produção-consumo. Reconhecer a necessidade de mudança é importante, e investigar formas de viabilizá-la deve ser o objetivo dentro da Engenharia de Produção. Por isto esta pesquisa tem foco no estudo de iniciativas reais de desenvolvimento de produtos ambientalmente amigáveis e de seus resultados frente ao conceito cíclico berço ao berço (Cradle to Cradle - C2C)1, tratado como estratégia e/ou meta no desenvolvimento de produtos e processos produtivos. O conceito berço ao berço postula que produtos e seus componentes devem ser criados para, ao final de seu uso, serem reutilizados com suas propriedades não desgastadas, como nutrientes tecnológicos no chamado metabolismo tecnológico, ou então voltarem à natureza como nutrientes biológicos e não como poluentes, através do metabolismo biológico. Adota-se o conceito berço ao berço como aglutinador de vários outros conceitos discutidos dentro de diversas áreas do conhecimento, como engenharia, desenho industrial e arquitetura. O trabalho aplicado foi realizado por meio da análise da cadeia calçadista, visando estudar as iniciativas ambientais atuais. Este setor tem características similares a vários outros, tais como alcance global, considerável impacto ambiental e economico, centralização da manufatura e complexa cadeia produtiva e de distribuição. São apresentados estudos de casos em empresas no Brasil e nos Estados Unidos, dois países em que as empresas têm modelos de negócios distintos em relação ao desenvolvimento e produção do calçado. As iniciativas ambientais estudadas mostram que há ênfase principalmente no projeto do produto, para enfrentar os problemas ambientais mais proeminentes da insdústria calçadista, os quais se enquadram dentro das cinco principais áreas envolvidas no conceito e avaliadas na certificação berço ao berço, como toxicidade de materiais e processos produtivos, fim de ciclo de vida, consumo de água e energia e responsabilidade social. As metas e os resultados alcançados variam de acordo com as particularidades associadas ao modelo de negócio, público alvo e nicho de mercado de cada empresa.

Environmental issues related to the exploitation of natural resources, carbon emissions, climate change, ecological footprint and human development can be considered problems originated by the current linear production-consumption structure. Recognizing the need for change is essential, and investigating ways to make such transformations possible is a key objective in Industrial Engineering. The present work focuses on the study of relevant sustainable product development initiatives and of their results from a perspective based on the cyclic cradle to cradle (C2C) concept, used as a strategy and/or goal in product development and production processes. The cradle to cradle concept postulates that products and their components must be created so that, at the end of the service life, they can be reused without loss of quality as technological nutrients, in a process referred to as technological metabolism, or instead returned to the environment as biological nutrients and not as pollutants, in a process known as biological metabolism. The cradle to cradle concept is adopted as an umbrella under which a number of other related concepts discussed in several fields, such as engineering, industrial design and architecture, can be found. The applied work has been conducted in the footwear industry, in order to study current environmental initiatives. This industry has characteristics that are similar to many other sectors (e.g., global reach, large economic and environmental impact, centralized manufacturing, complex supply chain and distribution networks), and a few companies have developed pioneering efforts to transform their production processes, focusing mainly on product design and starting with the evaluation of the more prominent problems facing their products, each dealing with the particularities associated with individual business models, target audience and market share. Case studies have been performed on footwear companies located both in Brazil and in the United States, two countries with markedly different business models regarding the development and production of this kind of product. Most initiatives do involve the main areas highlighted in the cradle to cradle approach – namely materials use and reutilization, water use, energy consumption and social responsibility – even though companies may follow different strategies to tackle the problems, with varying levels of implementation and results obtained.