New information on Riograndia guaibensis Bonaparte, Ferigolo & Ribeiro, 2001 (Eucynodontia, Tritheledontidae) from the late triassic of souther Brazil: anatomical and biostratigraphic implications

Abstract

O triteledontídeo Riograndia guiabensis foi o primeiro cinodonte descrito para a fauna da “Formação Caturrita” do Triássico Superior do sul do Brasil (Sequência Santa Maria 2). Os materiais da série-tipo não forneceram informações anatômicas relativas à caixa craniana, ociput, basicrânio, arco zigomático, ossos pós-dentários e articulação crânio-mandibular. Neste artigo são descritos novos materiais que suprem as informações anatômicas não contempladas anteriormente. Riograndiaa presenta um conjunto de importantes aspectos anatômicos derivados dentre os eucinodontes não-mammaliaformes, tais como fechamento parcial da parede orbital medial e da caixa craniana, extenso palato ósseo secundário, palato primário alargado, basicrânio com separação do forame jugular e da fenestra rotunda, arcozigomático estreito e ossos pós-dentários extremamente reduzidos. Muitas destas feições constituem sinapomorfias compartilhadas somente com os demais membros do clado Mammaliamorpha. Assim,as praticamente com- pletas informações crânio-mandibulares e dentárias de Riograndia trazem uma significante contribuição ao conhecimento da anatomia dos triteledontídeos e suas relações filogenéticas e auxiliam na elucidação sobre os passos transformacionais envolvidos na transição cinodonte-mamífero. Adicionalmente, Riograndia figura como um táxon-chave no refinamento bioestratigráfico da “Formação Caturrita”, através da integração de vários afloramentos fossilíferos os quais apresentam uma rica fauna de tetrápodes que pode ser correlacionada com outras faunas triássicas do Gondwana e da Laurásia.

The tritheledontid Riograndia guaibensis was the first cynodont described for the “Caturrita Formation” fauna from the Late Triassic of southern Brazil (Santa Maria 2 Sequence). The type materials did not preserve anatomical information regarding braincase, occiput, basicranium, zygomatic arch, postdentary bones and craniomandibular joint. Here new materials are described and supply the missing information. Riograndia shows a suite of important anatomical features quite derived among the non-mammaliaform eucynodonts, such as the partial closure of the medial orbital wall and braincase, extensive secondary osseous palate, wide primary palate, basicranium with jugular foramen separated from the periphery of fenestra rotunda, narrow zygomatic arch and much reduced postdentary bones. Many of these features constitute synapomorphies shared only with the other members of mammaliamorpha. Thus, the almost complete cranial, mandibular and dental information from the new fossils of Riograndia can bring a significant improve in the understanding of the anatomy and phylogenetic relationships of the tritheledontids and help to elucidate the transformational steps involved in the cynodont-mammal transition. Additionally, Riograndia is a key taxon in refining the “Caturrita Formation” biostratigraphy, enabling the connection of several fossiliferous outcrops that have a rich tetrapod fauna that can be correlated with other Triassic faunas from Gondwana and Laurasia.