Diet of Astyanax species (Teleostei, Characidae) in an atlantic forest river in southern Brazil

Abstract

Seis espécies do gênero Astyanax, presentes no rio Maquiné, RS, foram estudadas quanto aos seus hábitos alimentares. Os exemplares foram amostrados bimensalmente de novembro de 1995 a setembro de 1996 nas zonas ritral e potamal do rio. Os itens alimentares foram identificados e quantificados de acordo com uma escala semiquantitativa de abundância, utilizando-se para análise a frequência de ocorrência e um índice de importância alimentar para cada espécie e zona do rio. Análises multivariadas de agrupamento e ordenação foram utilizadas para comparar as dietas intra e interespecíficas. Todas as espécies foram consideradas onivoras, sendo que os itens mais importantes foram os insetos e restos de vegetais superiores. Sugere-se que as espécies estudadas possam atuar como dispersoras de sementes, particularmente para macrófitas. Diferenças espaciais intraespecíficas não foram encontradas, exceto para A. fasciatus. A presença de Podostemaceae no curso médio do rio parece ser uma fonte importante de alimento para as espécies, além de servir de refúgio para diversos organismos que são predados por Astyanax sp.

Feeding habits of six species of Astyanax from river Maquiné are described. Fishes were sampled bi-monthly from November/95 to September/96 in two zones of the river. Items were identified, counted and had their abundance estimated according to a semi-quantitative scale. Frequency of occurrence, alimentary importance index (IFI) values and a similarity analysis of diets for each species-river zone sample were examined. All the species were considered typically omnivorous, with insects and vegetal matter being the most important items in their diet. These species could act as seed dispersers, particularly for macrophytes. Intra-specific spatial differences were not observed in comparisons of samples from two diferent regions of the river, except for A. fasciatus. The presence of Podostemaceae macrophytes in the mid-course of the river seemed to be important both as an autochthonous food resource and as habitat for several organisms preyed by the Astyanax species.