Understanding the interaction between demonstrative deixis and descriptive content

Abstract

In this paper we discuss the role of descriptive content in deictic uses of demonstratives. Our focus is on cases where descriptive descriptions are licensed for additional descriptive content, making indexical elements such as demonstrations and contextual salience unnecessary. On the basis of these cases, we argue that: (i) the indexical component of the descriptive descriptions must refer to subsituations of the speech situation, as proposed by Wolter (2006); (ii) because it refers to these subsituations, the demonstrative deixis may be imprecise; in such cases, it is necessary to compute the descriptive content of the demonstrative descriptions compositionally. This is an argument against the idea that the indexical component of the demonstratives directly refers to the referentof the demonstrative description, as in the so-called “direct reference theory” proposed by Kaplan (1989), as well as in others approaches (NUNBERG, 1993, 2004; KING, 2001; ELBOURNE, 2008, among others).

Neste artigo discutimos o papel do conteúdo descritivo nos usos dêiticos dos demonstrativos. Nosso foco está em casos em que as descrições demonstrativas são licenciadas por conteúdo descritivo adicional, tornando dispensáveis elementos indexicais como as demonstrações e a saliência contextual. Com base em tais casos, argumentamos que: (i) o componente indexical das descrições demonstrativas deve fazer referência a subsituações da situação de fala, como proposto por Wolter (2006); (ii) a dêixis demonstrativa, porque se refere a essas subsituações, pode ser imprecisa; nesses casos, é necessário computar composicionalmente o conteúdo descritivo das descrições demonstrativas. Isso constitui um argumento contra a ideia de que o componente indexical dos demonstrativos se refere diretamente ao referente da descrição demonstrativa, como na chamada “teoria da referência direta” de Kaplan (1989), e como em outras abordagens (NUNBERG 1993, 2004; KING, 2001; ELBOURNE, 2008, entre outros).