Caracterização de zircões da Mina Guaju (PB)

Abstract

Um tipo de concentrado de zircão produzido na mina Guaju, na Paraíba, é considerado de baixa qualidade porque contém baixo teor de ZrO2 e alto teor de substâncias contaminantes. Estudos com microscópio ótico, microscópio eletrônico de varredura e microssonda eletrônica nos zircões indicaram as características responsáveis pela baixa qualidade do concentrado: película argilosa envolvendo os minerais, inclusões minerais e metamitos nos zircões. A película interfere na remoção dos minerais condutores e/ou magnéticos, que seguem com o zircão durante seu beneficiamento, contaminando a matéria-prima final. As inclusões minerais são de composições diversas e ocorrem em cerca de 28% dos zircões, contaminando, indiretamente, o concentrado final. A metamitização de zircões é um processo desencadeado na estrutura do mineral, devido ao decaimento de U e Th, e que provoca o enriquecimento de elementos químicos na rede cristalina.

The Guaju mine, in the State of Paraíba, produces low quality zircon concentrate, because this concentrate contains a low grade of ZrO2 and a high grade of other undesirable substances in the raw material. Studies involving optic microscope, scanning electron microscopy and electron microprobe in the zircon minerals showed characteristics that indicated the causes of the low quality of the concentrate: clay film involving the minerals, mineral inclusions and metamict zones in the zircons. The clay film interferes in the removal of the conductive and/or magnetic minerals, which go with the zircon during its treatment, contaminating the final raw material. The composition of the mineral inclusions is varied. The inclusions occur in about 28% of the zircons and they contaminate indirectly the final concentrate. The zircon metamictization is a process unchained in the structure of the mineral, due to U and Th decay. This process promotes the increase of chemical elements in the crystalline net.