Estudo prévio da viabilidade de extração de cobre a partir de minérios oxidados por lixiviação ácida

Abstract

O cobre é um metal amplamente utilizado há milhares de anos para as mais diversas finalidades. O interesse na extração e obtenção deste metal é evidente, assim como a necessidade de que o processo de obtenção deste metal seja viável técnica e economicamente. Na natureza, o cobre pode ser encontrado de diversas formas. Neste trabalho foram analisadas amostras de rochas provenientes da zona central do Rio Grande do Sul, mais precisamente da região de Caçapava do Sul. Após pesquisas geológicas anteriores aos experimentos realizados no presente trabalho, foi constatado que a rocha alvo deste trabalho contém significativa quantidade de minerais oxidados de cobre. Existem duas rotas principais de obtenção do cobre a partir dos minérios: flotação e lixiviação. Sendo que a flotação é mais aplicada em minérios sulfetados de cobre e a lixiviação mais aplicada aos oxidados. No presente trabalho serão discutidos principalmente minerais oxidados de cobre, mas se fará referência, também, aos minerais de cobre sulfetados. A equipe responsável pela pesquisa geológica procedeu a coleta de amostras da rocha em estudo, a partir das quais foram feitos experimentos em escala de bancada para a extração do cobre contido neste minério oxidado, com operações de flotação e lixiviação, sendo a segunda o alvo deste estudo de viabilidade técnica. Com a análise dos resultados do percentual de cobre recuperado pelo processo de lixiviação ácida, e em comparação com os valores de recuperação nas indústrias que realizam o mesmo processo, foi evidenciada, nesta fase inicial de pesquisa, a viabilidade técnica do processo de lixiviação ácida para o minério desta ocorrência.