Viabilidade técnica e econômica do reaproveitamento de efluentes de torres de resfriamento

Abstract

O alto custo do tratamento de efluentes, a escassez de água em algumas regiões do país e a iminente cobrança pelo uso e pelo descarte desta vem, crescentemente, preocupando a sociedade e incentivando pesquisas na área de reaproveitamento de água e de minimização da geração de efluentes líquidos. A indústria petroquímica consome grandes quantidades de água nas suas operações, especialmente para resfriamento de equipamentos e produção de vapor de água. A utilização de água nas torres de resfriamento representa uma fonte considerável de problemas ambientais, devido ao grande volume de água captado, às perdas por evaporação e ao volume de efluentes descartados. Contudo, o setor industrial vem trabalhando fortemente para encontrar soluções para este impasse uma vez que vivencia dois problemas ao mesmo tempo: a alta demanda de água e o alto custo com tratamento e descarte dos efluentes gerados. Muitas tecnologias têm sido desenvolvidas com o objetivo de reciclar e reduzir o volume de resíduos sólidos e líquidos de processos. Tecnologias limpas de destaque incluem a osmose inversa (OI), a troca iônica, os métodos eletroquímicos, a adsorção em carvão ativado, a micro e a ultrafiltração. O presente trabalho se insere neste contexto através de um estudo para avaliação da viabilidade técnica e econômica do reaproveitamento de efluentes gerados em torres de resfriamento de uma indústria petroquímica. Neste estudo, foi necessário realizar a caracterização das correntes envolvidas no processo, bem como a análise da potencialidade do seu reuso. Os resultados indicam potencialidade para instalação de sistemas de OI para reciclo de correntes de purga de torres de resfriamento sem comprometimento da qualidade da água e com ganhos econômicos reduzindo a quantidade de efluentes gerados, a quantidade de água captada e os custos de produção.